На следующий вечер он уехал обратно на фронт. Но весь день напролет старался оставаться с ней вдвоем. Он был как в бреду. Никого другого не хотел видеть, только бродил с ней ….Через четыре недели он пал в бою, и Аннета стала семнадцатилетней вдовой....

Написанная в годы ссылки повесть объединила в себе ряд проблем как общества в целом, так и отдельно взятой семьи. Вдовец начинает отстраняться от сына и тяготеет к напоминающей умершую жену дочери, мальчик тянется к изгоям общества....

Как Петруша ухаживал за подаренной яблоней....

Действие баллады происходит в начале XIX века, в одной из русских деревень. Все события развиваются в крещенскую ночь, в которую незамужние девушки традиционно гадали в попытках узнать свое будущее....