«…Однажды счастье было так близко ко мне, что я едва не попал в его мягкие лапы. Это случилось на прогулке; большая компания молодёжи собралась знойной летней ночью в лугах, за Волгой, у ловцов стерляди. Ели уху, приготовленную рыбаками, пили водку и пиво, сидя вокруг костра; спорили о том, как скорее и получше перестроить мир, потом, устав...

Вице-губернатор поздним вечером возвращается из театра домой, полный размышлений о пользе пьес нравственного содержания. Но до дома он не доехал… Проезжая мимо правления, он замечает свет в окнах и решает устроить разнос нерадивым сотрудникам, мешкающим с написанием отчета. Но, поднявшись в кабинет, он слышит непонятный разговор и видит...

Второй рассказ из сборника «Созерцание» (Betrachtung). Тема сборника — неуверенность наблюдающего, потерянность «созерцателя», который находится «снаружи» и пытается проникнуть в сумятицу окружающих его вещей....

«В Х-ом общественном клубе с благотворительной целью давали бал-маскарад, или, как его называли местные барышни, бал-парей…»...