Эта история случилась накануне Нового года. Нарядная елка уже стояла в комнате, весело мерцая разноцветными огоньками. Игрушки на ней сияли от гордости! Весь год они лежали на чердаке, мечтая об этом дне. И вот он настал. Их достали из тесной коробки, бережно вытерли пыль и развесили на пушистых еловых лапах...

Девочка работает служанкой у господ, спать хочется. Глаз три ночи не смыкала, спать хочется. Работы меньше не стало, а спать хочется. Младенец кричит, а спать хочется....

Двое суток в дороге неожиданно сблизили художника Шахова с очаровательной спутницей Любовью Ивановной. Прелесть их общения портил муж женщины, господин Яворский. Из разговоров Шахов понял, что Любовь Ивановна довольствуется в семье ролью полурабы, полуневольницы. Охватившее чувство толкнуло молодых людей на отчаянный шаг — бегство....

Рассказчику, приехавшему поохотиться на глухарей, порядком надоел сопровождавший его местный лесник Николай. Он раздражал своей суетливостью, жадностью до денег, подобострастием. Хоть и охотником был превосходным. Поэтому, оказавшись, наконец, наедине с природой, автор смог в полной мере ощутить себя ее частицей....