Первая повесть автобиографической трилогии Александры Бруштейн. В ней описываются детские и школьные годы юной Сашеньки Яновской, прототипом которой является автор. Детство и юность героини проходят в дореволюционной России сначала в провинциальном городке, а затем в Петербурге. Вечные темы не устаревают — именно поэтому этой книгой зачитывалось...

Сын потомственного сталевара Виктор Лагутин, закончив институт, возвращается в родной город и просит, к всеобщему удивлению, назначить его подручным сталевара: он хочет пройти ту же «огненную школу», что прошел его отец. Из-за своего непримиримого характера и привычки рубить с плеча Виктору трудно порой найти общий язык с коллективом, но...

У Таниного отца уже давно есть новая семья, и вся его любовь досталась приемному сыну Коле. Девочка глубоко страдает, она, как ей кажется, ненавидит отца. За пеленой обиды Таня не замечает, как сердце ее заполняет новое, неизведанное, но такое сильное и пронзительное чувство — первая любовь. Покорившая своей теплотой и искренностью не одно...

Имя Топелиуса в России известно давно, но писалось по-разному: то Захарий, то Захрис (Цакрис), то Саккариус. А на самом деле его зовут Захариусом (так звучит по-русски), как и его отца — финского врача и знатока народного творчества. Топелиус-младший (так зовут сказочника в Финляндии — на его Родине и в Швеции, где он прожил большую часть жизни)...